Kina je napravila novi korak prema autonomnoj plovidbi nakon što je feeder Zhi Fei uspješno obavio potpuno automatizirani dolazak u luku Qingdao, bez sudjelovanja posade u operacijama plovidbe i iskrcaja tereta.
Riječ je o prvom potpuno integriranom autonomnom procesu u kontejnerskom prometu koji je obuhvatio navigaciju, pristajanje, privez i prekrcaj kontejnera bez ljudske intervencije. Operacija je provedena 21. veljače u kontejnerskom terminalu Qingdao New Qianwan, jednom od tehnološki najnaprednijih terminala na svijetu.
Zhi Fei je baterijsko-električni feeder kapaciteta oko 300 TEU kojim upravlja kompanija Navigation Brilliance (Brinav) u suradnji sa Shandong Port Group. Brod je u komercijalnoj uporabi od 2022. godine i do sada je obavio gotovo 1.300 komercijalnih putovanja.
Tijekom dolaska u luku brod je koristio potpuno autonomni navigacijski sustav. Nakon pristajanja aktiviran je automatski vakuumski sustav priveza koji pomoću usisnih prihvatnih elemenata učvršćuje brod uz obalu bez uporabe klasičnih konopa. Postupak priveza trajao je oko 30 sekundi i nije zahtijevao posadu na palubi.
Nakon priveza operacije su preuzeli automatizirani terminalski sustavi. Sustavi A-TOS i A-ECS koordinirali su rad inteligentnih obalnih dizalica i autonomnih transportnih vozila (AGV), čime je omogućeno potpuno automatizirano iskrcavanje i premještanje kontejnera bez zastoja.
Brod može raditi u ručnom, daljinski upravljanom ili potpuno autonomnom načinu rada, dok operacije stalno nadzire kopneni kontrolni centar koji može preuzeti upravljanje ako je potrebno.
Zhi Fei prometuje na kratkim obalnim linijama između Qingdaa, Dongjiakoua i Rizhaoa, što ovu rutu čini pogodnim testnim područjem za razvoj autonomnih feeder servisa. Ovakvi projekti pokazuju kako bi automatizacija mogla postupno mijenjati način rada brodova i kontejnerskih terminala.
