Stražari na brodu za krstarenje „MS Bremen“ ubili su polarnog medvjeda tijekom izleta na obali Spitsbergena, dijelu norveškog arhipelaga Svalbarda koji se nalazi između Norveške i Sjevernog pola.
Vlasnik broda, Hapag-Lloyd Cruises, opisao je incident kao samoobranu jednog od četiri člana tima, kojeg je napao medvjed. Kako je rečeno, medvjed nije bio uočen prije incidenta i, unatoč pokušajima da se zastraši divlju životinju, medvjed nije odlazio. Zbog navedenih okolnosti, stražari su intervenirali kako bi spasili napadnutu osobu i upucali medvjeda.
Napadnuti stražar nije zadobio ozljede opasne po život i pružena mu je potrebna medicinska pomoć.
Kompanija je dodala kako blisko surađuje s norveškim vlastima na istrazi o incidentu i izrazila žaljenje što se to dogodilo. Polarni medvjedi zaštićeni su u Norveškoj od 1973. godine, budući da vrsti prijeti izumiranje. Životinja je suočena sa smanjenim izvorom hrane zbog smanjenja ledenog staništa i zagrijavanja mora zbog klimatskih promjena.
Svalbard je ogromni arhipelag, gotovo veličine Danske, a samo nekoliko mjesta je sigurno za pristajanje brodova za kružna putovanja. Sve cruise kompanije koje ulaze u Arktik moraju zaposliti stražare kako bi štitili putnike dok su u razgledu. Prije izlaska u razgledavanje stražari su dužni provjeriti područje. U slučaju da se opazi životinja, obilazak se prekida i putnici se vraćaju na brod.
Međutim, Hapag-Lloyd Cruises je rekao da se polarni medvjedi promatraju jedino s brodova, držeći sigurnu udaljenost od životinja.
Potez je suočen s ogromnim kritikama javnosti i organizacija za zaštitu okoliša, rekavši da je ovo područje stanište polarnog medvjeda i da ekspedicije na tom području trebaju slijediti protokol i osigurati da divlje životinje ne budu na bilo koji način ugrožene.
