Južna Koreja napravila je važan korak prema uključivanju u arktički pomorski promet nakon što je preliminarno odabrala brodarsku kompaniju Panstar Line za prvo probno kontejnersko putovanje kroz rusku Sjevernu morsku rutu (NSR)
Projekt vodi Korea Ocean Business Corporation (KOBC) zajedno s Korea Shipping Association (KSA), a cilj je testirati mogućnosti redovitog kontejnerskog prometa između Azije i Europe preko Arktika, navodi gCaptain.
Panstar Line bio je jedini ponuđač na natječaju za organizaciju testnog putovanja broda kapaciteta oko 3.000 TEU. Planirana ruta uključuje isplovljavanje iz Busana, prolaz kroz ruski Arktik, zaustavljanje u norveškom Tromsøu, nastavak prema Rotterdamu te povratak u Južnu Koreju istim putem.
Projekt je dio šire strategije Seula kojim Južna Koreja želi razviti Busan u buduće arktičko logističko središte i smanjiti ovisnost o klasičnim trgovačkim pravcima preko Sueskog kanala.
Iz KOBC-a poručuju kako su nestabilnosti na Bliskom istoku i poremećaji u globalnim opskrbnim lancima dodatno ubrzali interes za alternativne pomorske koridore.
Pilot projekt dobit će financijsku podršku kroz povoljne modele financiranja brodova i smanjene lučke naknade, budući da su operacije u Arktiku znatno skuplje od standardnih deep-sea ruta.
Panstar Line još nije osigurao brod za ovo putovanje. Brod mora imati ice-class certifikat, kapacitet oko 3.000 TEU te zadovoljiti IMO Polar Code standarde za plovidbu u arktičkim uvjetima.
Zbog procesa nabave i certifikacije očekuje se da na putovanje neće krenuti prije kolovoza, dok se rujan smatra najrealnijim terminom za isplovljavanje.
Projekt će zahtijevati i suradnju s Rusijom koja kontrolira dozvole za prolazak većinom Sjeverne morske rute. Južnokorejske vlasti očekuju početak službenih konzultacija s Moskvom tijekom prve polovice 2026. godine.
U međuvremenu Kina nastavlja dominirati arktičkim kontejnerskim prometom. Kineski brodari prošle su godine realizirali 14 kontejnerskih putovanja kroz Arktik, uključujući i prvu direktnu liniju između Kine i Europe preko NSR-a. Brod Istanbul Bridge navodno je cijelu rutu odradio za oko 20 dana, što pokazuje potencijalnu vremensku prednost u odnosu na prolaz kroz Sueski kanal.
