U povodu 29. obljetnice zrakoplovne nesreće, u kojoj je 3. aprila 1996. godine nedaleko Zračne luke u Čilipima stradalo američko gospodarsko izaslanstvo predvođeno ministrom trgovine Ronaldom Brownom, u četvrtak je u Dubrovniku održana komemoracija u počast poginulima.
Privremeni otpravnik poslova Veleposlanstva SAD-a Trey Lyons istaknuo je kako je misija američke delegacije bila izgraditi snažne veze između dviju zemalja, a ta misija traje i danas.
Dubrovački gradonačelnik Mato Franković podsjetio je kako je američka delegacija imala za cilj pomoći tada ratom razrušenoj Hrvatskoj.
„Ideja je bila uključiti američke tvrtke u obnovu i razvoj hrvatskog gospodarstva. Nažalost, ova je tragedija to zaustavila, ali se nastavila snažna američka potpora Hrvatskoj, a o tom partnerstvu svjedočimo i danas. SAD respektiraju Hrvatsku i prepoznaju kao čimbenika stabilnosti na ovom području“, rekao je Franković.
U komemoraciji su sudjelovali i predstavnici Ministarstva obrane RH, Dubrovačko-neretvanske županije, Općine Konavle i Zračne luke Dubrovnik.
Nedaleko od zračne luke u Čilipima, na području brda Sveti Ivan, 3. travnja 1996. godine prilikom velikog nevremena srušio se američki vojni zrakoplov s tadašnjim ministrom trgovine SAD-a Ronaldom Brownom i delegacijom s još 34 osobe, koja se u Dubrovniku trebala sastati s hrvatskim dužnosnicima.
Svi putnici su poginuli, a među njima i dvoje hrvatskih državljana – fotoreporter Slobodne Dalmacije Nikša Antonini i hrvatska prevoditeljica Dragica Lendić-Bebek.
Ron Brown rođen je u Washingtonu, odrastao u New Yorku u obitelji Afroamerikanaca srednje klase. Radio je kao odvjetnik i lobist, imao je funkcije u Demokratskoj stranci, a uspješno je sudjelovao i u predsjedničkoj kampanji Billa Clintona, koji ga je nakon pobjede na izborima 1993. godine imenovao ministrom trgovine.
