Ledolomac američke obalne straže Polar Star 17. veljače oborio je Guinnessov rekord dosegnuvši najjužniju tačku na Zemlji do koje je ikad doplovio neki brod. Polar Star dosegao je položaj od 78° 44.032’ južne zemljopisne širine i došano na udaljenost od otprilike 500 metara od ruba Rossovog ledenog šelfa (poznatog i kao Rossova ledena polica), javlja The Maritime Executive.
Ova tačka je južnija od trenutnog Guinnessovog rekorda. Naime, rezidencijalni brod The World je 2017. godine dosegao oko 0,025 minuta sjeverniju točku od Polar Stara na78°43,997′ južne zemljopisne širine. Članovi posade ledolomca rade s osobljem Guinnessove knjige rekorda kako bi se službeno potvrdio novi rekord.
Rekord je oboren zahvaljujući otapanju leda. Naime, 46 godina star Polar Star plovio je vodama koje su u prošlosti bile naznačene kao dio ledene police. Dijelovi Rossovog ledenog šelfa danas odstupaju otprilike 12 nautičkih milja od položaja prikazanih na službenim kartama. Polar Star je tijekom prolaska kroz zaljev Bay of Whales pregledao 396 nautičkih milja ledenog šelfa za potencijalnu navigaciju u budućnosti, piše gCaptain.
CGC Polar Sea, sestrinski brod Polar Stara i prethodni rekorder, 1997. godine je dosegnuo je 78°29’ južne zemljopisne širine. Polar Sea nije u upotrebi od 2010. zbog kvara na pet od šest glavnih dizel motora, čime je Polar Star postao jedini takav operativni ledolomac u vlasništvu SAD-a.
Ernest Shackleton je 1908. godine tijekom Nimrod ekspedicije nadjenuo ime zaljev Bay of Whales zbog velikog broja kitova koje su on i njegova posada vidjeli u ovom području. Tri godine kasnije, Roald Amundsen je uspostavio bazu u zaljevu, iz koje je krenuo u svoj uspješan pohod da postane prva osoba koja je stigla do Južnog pola. Nekoliko godina kasnije, admiral američke mornarice Richard E. Byrd uspostavio je bazu Little America u zaljev Bay of Whales tijekom svoje prve, druge i treće ekspedicije na Antarktici, istražujući više od 60% antarktičkog kontinenta.
“Posada ‘Polar Stara’ s ponosom slijedi korake legendarnih istraživača Antarktika poput Shackletona, Amundsena i Byrda”, rekao je kapetan William Woityra, zapovjednik Polar Stara. “Čak više od stoljeća kasnije, nastavljamo tradiciju istraživanja, dosezanja novih mjesta i širenja ljudskog razumijevanja našeg planeta.”
